Фильм рассказывает историю Жан-Батиста Гренуя - подмастерья парфюмера, обладавшего идеальным нюхом. Он пришел в жизнь, чтобы создать идеальный аромат, волнующий умы даже самых стойких людей.
Жан-Батист Гренуй родился в одном из самых ужасных районов Парижа - на рыбном рынке. До этого его мать рожала множество раз, но всех, кроме Гренуя ждала одна и та же участь - быть сброшенными в реку вместе с рыбными потрохами. Только Жан-Батист выжил в этом зловонном районе, издав вопль, заставивший окружающих обратить внимание на младенца. С того момента его жизнь протекала в приюте, где никто не понимал его. Да и он сам не сразу осознал, что его нюх отличался от нюха других людей - в один прекрасный день Гренуй понял, что может различать запахи камней, воды, деревьев и всего, что обычным людям казалось совсем неприметным. Когда в пять лет он научился говорить, то попытался объяснить людям то, что чувствовал, но язык людей был слишком скуден по сравнению с языком ароматов. Вскоре его пребывание в приюте перестало приносить прибыль, и Гренуя продали дубильщику кож. Редко какой-нибудь рабочий жил дольше года, но Жан-Баптист продержался очень долго. За прилежание и старание в работе хозяин отпустил его в город. С этого момента жизнь изменилась. Жан увидел лавку парфюмера и понял, для чего так долго цеплялся за жизнь и терпел муки и лишения. Он стал подмастерьем известного парфюмера и, одержимый одной целью - создать лучший аромат на свете, обучался всем премудростям парфюмерного дела. Научившись сохранять ароматы, Жан-Баптист начал превращать свои планы в жизнь, и для него было неважно, какими путями он пойдет к своей мечте.