Рожденная 29 апреля 1970 года в Бостоне и названная в честь индийской богини света и красоты, Ума росла в необычной семьи и была необычным ребенком.
Ее мать, Нена Биргитт Каролина фон Шлебрюгге, имеющая дворянские корни, раннее недолго пробывшая замужем за Тимоти Лири, проповедником психоделики и апологетом ЛСД, была психотерапевтом по специальности и работала моделью. Отец – Роберт Турман, профессор Колумбийского университета, признанный специалист в области индо-тибетского буддизма, был первым человеком запада, ставшим тибетским монахом. По работе ему часто переходилось переезжать с места на место, и семья следовала за ним. Большая часть детства Умы прошла в Амерсте (штат Массачусетс) и Нью-Йоркском Вудстоке.
Дом Турман всегда был полной чашей: родители девочки отличались общительностью. В прессе имеются сообщения даже о том, что в период проживания семьи Умы в Индии нередким их гостем был сам Далай Лама.
У Умы трое родных братьев и неполнородная сестра от предыдущего брата отца. Все они – обладатели таких же необычных имен: Ганден, Дехен Мипам и Тая.
Однако, несмотря на постоянное присутствие кого бы то ни было рядом, Ума росла замкнутым и неразговорчивым ребенком. Ей не нравилась собственная внешность: высокая, угловатая с огромным размером обуви – а тут ещё знакомая родителей, всерьез предложившая им сделать девочке пластическую операцию по исправлению формы носа… Ей сложно было находить общий язык с людьми – а бесконечные переезды заставляли всё снова и снова входить в контакт с уже новыми одноклассниками… Как результат – все большая сосредоточенность на себе и полнейшее безразличие к учебе.
Турман находит себя на сцене школьного театра. Только там она могла перевоплотиться, там можно было проживать чьи-то ещё жизни и быть другой. Её талант вскоре был замечен, и педагоги настояли на продолжении обучения актёрскому мастерству. Поэтому в возрасте 15-и лет Ума срывается в Нью-Йорк, чтобы там стать актрисой и покорить мир.
Путь к успеху часто бывает тернист. Девочке пришлось испытать это на собственном опыте – она зарабатывала мытьём посуды в ресторане, нелегким трудом официантки, иногда выходила на подиум в качестве модели – хоть где-то высокий рост и природная худоба сослужили добрую службу!
Удача вскоре улыбнулась ей. Первая роль – соблазнительница в малобюджетном фильме «Поцелуй папочку на ночь», следующая – в молодёжной комедии «Джонни, будь хорошим». Следующий образ, созданный Турман – сама Венера, древнеримская богиня любви и красоты в картине «Приключения барона Мюнхгаузена» Терри Гильяма.
Ну, а после съемок в фильме Стивена Фрирза «Опасные связи» по одноименному роману конца XVIII века Шодерло де Лакло, где её партнёрами были Джон Малкович и Мишель Пфайффер, Уму Турман стали узнавать на улицах.
Однако настоящая известность пришли к ней после картины «Генри и Джун» режиссёра Филиппа Кауфмана. В ней Ума играла жену скандального писателя и художника Генри Миллера Джун Эдит Смит. Ума становится секс-символом для интеллектуалов.
В 1988 году Турман знакомится со своим будущим мужем Гэри Олдмэном. Это была любовь с первого взгляда, она быстро вспыхнула, но столь же быстро и угасла – их брак, заключенный в 1990 году, уже в 1992 был расторгнут.
Между тем, Ума Турман продолжает сниматься в кино. Один за другим выходят фильмы «Окончательный анализ» Фила Жоану, «Дженнифер-8» Брюса Робинсона, «Бешеный пёс и Глори» Джона МакНотона: фильмы, хотя и не принесшие больших кассовых сборов, и, следовательно, высоких гонораров, но закрепившие позиции Умы на звездном Олимпе.
А потом Турман познакомилась с Квентином Тарантино. Вернее, это он познакомился с ней и даже сразу предложил роль в своем фильме «Криминальное чтиво», по легенде, едва только увидел большие ступни Умы. Снова детский комплекс и мнимый недостаток обернулся для неё достоинством. Звезда Умы после «Криминального чтива» засияла с новой силой, ещё бы – фильм изменил во многих всё представление о том, каким может быть и должно быть кино, побил рекорды по кассовым сборам, принес Турман номинацию на Оскар…
Следующий период в творческой жизни актрисы – разные жанры, разные роли и разные их оценки критиками. Неудачные, по мнению большинства, «Бэтмэн и Робин», «Мстители», «Отверженные» конца 90-х. Спорный «Сладкий и гадкий». Тепло встреченные «Золотая чаша» и «Ватель». И – Золотой Глобус в номинации «Лучшая актриса» за роль в телефильме «Истерическая слепота».
Жизнь налаживается. И Тарантино не забывает о своей музе. После молчания длинной в шесть лет выстреливает фильм, написанный им специально для Умы Турман – «Убить Билла», а спустя ещё некоторое время – «Убить Билла. Часть вторая». Кровавое мочилово мало кого оставляет равнодушным, хотя понимают юмор не многие. Уме же в очередной раз удается доказать, что сложные и необычные, лучше даже сказать, странные роли ей в самый раз.
В послужном списке Турман 2000-х годов значатся фильмы «Мой лучший любовник», «Будь круче», «Продюсеры», «Моя супер-бывшая», «Бомбы и блокбастеры Тинсельтауна», «В расцвете сил», «Случайный муж»... В конце 2008 года планируется выход на экраны психологической драмы «Моя цинковая кровать», где Турман сыграет наркоманку, любящую своего мужа-алкоголика. Как несложно заметить, график актрисы весьма напряженный.
А ведь было время, когда она говорила, что карьера для неё – далеко не самое важное. 1998-ой - время, когда Ума вышла замуж за Итона Хоука и родила дочь Майю Рэй, а после сына Ливана Роана. Однако и этому браку суждено было распасться – в 2004 году супруги развелись.
Да, личная жизнь актрисы не складывается. А в России у Турман есть поклонники, назвавшие в честь актрисы свою группу. И кто знает, может действительно, этой красивой женщине и талантливой актрисе предначертано встретить свою судьбу в нашей стране? И может мы вправду когда-нибудь услышим от неё на чистом русском языке: «Я так ждала тебя, Вова!»… Или Петя… Или Коля…
Актёрские работы:
Убить Билла (Kill Bill)
Цинковая кровать (My Zinc Bed)
Убить Билла. Часть 2 (Kill Bill: Vol. 2)